Nors šią garbę sau priskiria keletas Europos šalių, remiantis Prancūzijos nacionalinio geografijos instituto skaičiavimais tikrasis ir vienintelis geografinis Europos centras yra Lietuvoje. Šis faktas įregistruotas Gineso rekordų knygoje.

1989 m. Prancūzijos nacionalinio geografijos instituto mokslininkai pateikė Europos geografinio centro apibrėžimą ir, naudodamiesi moksliniu gravitacijos centrų metodu, nustatė, kad šis centras yra į šiaurę nuo Vilniaus (26 km), šalia Purnuškių kaimo.

Europos geografinio centro koordinatės yra 54 laipsniai 54 minutės Šiaurės platumos ir 25 laipsniai 19 minučių Rytų ilgumos. Tokios koordinatės apibrėžtos tik iš naujo nustačius Europos kontinento ribinius taškus: Šiaurėje – Špicbergene (80°45‘N - 20°35‘E), Pietuose – Kanarų salose (27°38‘N – 17°58‘W), Rytuose – Uralo kalnų viršūnė (67°59‘N – 66°10‘E), Vakaruose – Azorų salyne (39°27‘N – 31°16‘W). Kontinento riba driekiasi Karos upe, Uralo kalnų aukščiausiuoju gūbriu, Uralo upe, Kaspijos jūra iki Apšerono pusiasalio, Kaukazo kalnų aukščiausiuoju gūbriu iki Kubanės įlankos, Juodąja jūra per Dardanelų ir Bosforo sąsiaurius, rytine Egėjo jūros pakrante (Graikijos – Turkijos siena), Viduržemio jūra, Gibraltaro sąsiauriu. Nustatant kontinento ribinius taškus, Kanarų, Madeiros, ir Azorų salos, kaip ir Islandija priskirtos Europai, Naujoji žemė – nepriskirta. Neatsižvelgta į Maltos salos padėtį viduryje Viduržemio jūros, tačiau tai Europos geografinio centro vietą keičia tik 100 metrų. Atsižvelgiant į matavimo tikslumą, Europos geografiniu centru gali būti laikomas kiekvienas taškas teritorijoje, kuri yra kartografinė trapecija, maždaug 1100 metrų Šiaurės pietų kryptimi ir 800 metrų Vakarų rytų kryptimi.
Nustačius centro vietą, susimąstyta apie tinkamą jo žymėjimą. Pirmasis geografinio centro ženklas - akmenų mūrinys su plokšte - buvo pastatytas 1991 m. ant kalvelės ties Bernotais. Tačiau šis paminklas neišliko. Kiek vėliau Lietuvos geografų draugijos pastangomis centro vietoje buvo padėtas vietinis laukuose rastas akmuo, sveriantis 9 tonas. Ant akmens buvo pritvirtinta metalinė plokštė su įrašais.

1992 m. Europos geografinio centro aplinkai išsaugoti Lietuvos Aukščiausioji Taryba įsteigė Europos centro kartografinį draustinį. Jame yra Girijos ežeras, Bernotų piliakalnis ir alkakalnis (senovės pagonių laidojimų vieta), šalia esantys miškai ir kitos vietovės. Bernotų piliakalnis – vienas seniausių Lietuvoje piliakalnių. Spėjama, kad I-V amžiuje čia stovėjo gynybinė pilis. Archeologai šioje vietoje rado lipdytos bei žiestos brūkšniuotu paviršiumi keramikos.

Kasmet augant turistų srautams į Lietuvą, Valstybinė saugomų teritorijų tarnyba prie Aplinkos ministerijos, Valstybinis turizmo departamentas prie Ūkio ministerijos ir Vilniaus apskrities viršininko administracija ėmėsi iniciatyvos atgaivinti Europos geografinį centrą, sukurti ir įgyvendinti centro paženklinimo bei turistinės infrastruktūros projektą.

2004 m. gegužės 1 d. surengtas iškilmingas Europos geografinio centro pristatymas. Renginys skirtas Lietuvos narystei Europos Sąjungoje paminėti. Šiai progai pažymėti garsus lietuvių skulptorius Gediminas Jokūbonis sukūrė kompoziciją – balto granito koloną, kurios viršų juosia žvaigždžių karūna. Tai dar kartą patvirtina Lietuvos istorines sąsajas su Europa ir prasmingą Lietuvos sugrįžimą į Europos tautų šeimą.
Europos geografinis centras kviečia visus europiečius bent kartą čia pabuvoti.
VšĮ „Europos geografinis centras“ įregistruota 2003 m. balandžio 22 d., Europos geografinio centro teritorijoje. 2004 m. gegužės 1 d. surengtas iškilmingas Europos geografinio centro pristatymas. Pagal sudarytą sutartį tarp Valstybinio turizmo departamento prie Ūkio ministerijos ir VšĮ „Europos geografinis centras“ viešoji įstaiga įgijo teisę naudotis turizmo informacijos centro ženklu. Turizmo informacijos centro funkcijos: rinkti, kaupti ir nemokamai teikti informaciją apie Vilniaus apskrityje teikiamas turizmo paslaugas, lankomus objektus ir vietoves; leisti ir platinti informacinę bei kartografinę medžiagą apie turizmo paslaugas, objektus, vietoves, turistines trasas ir maršrutus; rinkti statistinę informaciją apie Europos geografinio centro lankytojus.
Europos geografiniame centre ne tik teikiamos turizmo informacijos paslaugos, bet ir vykdoma aktyvi kultūrinė programa. Pasirašytos bendradarbiavimo sutartys su Vilniaus Simono Stanevičiaus ir Eitminiškių vidurine mokyklomis.

Iš www.travel.lt